Son père, était le descendant, côté paternel, d’une famille franc-comtoise de militaires qui comptait plusieurs généraux d'Empire. Son arrière-grand-père avait été ordonnateur en chef des Armées du 1er Empire et son grand-père, général d'artillerie, avait été nommé sénateur à sa retraite par Napoléon III.

Il fit exception à cette règle familiale. Polytechnicien, ingénieur des Ponts et Chaussées, nommé à Nancy pour diriger les travaux de construction du canal de la Marne au Rhin, il fait la connaissance à Crévic (prés de Lunéville) de Laurence Grimoult de Villemotte. De leur union naissent trois enfants : Hubert, le futur Maréchal, né à Nancy à deux pas de la place Stanislas sera l'aîné d’un frère Raoul né en 1856 et d’une soeur Blanche née en 1867.

Parents d'Hubert Lyautey

1856 Au mois de mai, on fête à Nancy le baptême du Prince Impérial. Hubert âgé de 18 mois échappe à la surveillance de sa nourrice venue admirer la revue des troupes depuis l'hôtel particulier des arrière-grands-parents, place Stanislas. Il tombe du balcon et doit son salut au passage d'un cuirassier dont l'épaule, puis la croupe du cheval amortissent la chute. Les conséquences n’apparaîtront qu’un peu plus tard.

Le balcon de la chute de Lyautey (1856)

1859 Opération de la colonne vertébrale prescrite par le professeur Velpeau. Il doit rester couché pendant deux ans, puis marcher avec des béquilles. Immobilisé dans un plâtre, puis astreint au port d’un corset d’acier jusqu’à 12 ans, la lutte contre la souffrance affermit son caractère. Il prend goût à la réflexion qui nourrit l'action et à la lecture, une passion qui ne le quittera jamais.

Hubert Lyautey à 7 ans

Hubert Lyautey avec son jeune frère (1866)